Ingrid de Jong en ik zijn aanwezig op het EIA Congres in Manchester, dat volledig in het teken staat van emotionele intelligentie en welzijn. Dinsdag mogen we spreken over The Hidden Impact of Pre-verbal and Microtrauma on Emotional Intelligence.
Na de inspirerende lezing van Dr. Cliff Lansley over de E-Factor, een nieuwe kijk op het meten van emotionele intelligentie, luisterden we met veel interesse naar Professor Dr. Marc Brackett, directeur van het Yale Center for Emotional Intelligence.
Marc Brackett maakte veel indruk op alle aanwezigen. Hij opende met een opvallende uitkomst uit zijn onderzoek: slechts 35% van de mensen heeft als kind werkelijk toestemming ervaren om zijn of haar gevoelens te uiten. Voor de rest geldt dat ze vooral leerden om zich aan te passen, in te houden of gevoelens weg te drukken.
Brackett is tevens de bedenker van de gratis app How We Feel, bedoeld om mensen op een laagdrempelige manier te helpen hun gevoelens beter te leren herkennen, verwoorden en reguleren. De app nodigt uit om drie keer per dag in te checken: waar ben je, wat voel je, waar in je lichaam merk je dat, welk woord past het beste en welke strategie helpt op dat moment?
Hij liet met onderbouwde cijfers en voorbeelden zien hoe belangrijk dit is.
Emoties beïnvloeden volgens hem:
- onze aandacht en concentratie,
- de manier waarop we beslissingen nemen,
- de kwaliteit van onze relaties,
- zowel onze mentale als fysieke gezondheid,
- en ook onze prestaties en creativiteit.
In zijn presentatie verwees hij naar verschillende onderzoeken, onder andere binnen het onderwijs en de zorg, waaruit blijkt dat emoties zoals stress, frustratie en onveiligheid domineren. Tegelijkertijd ontbreken in die omgevingen vaak de tools en en ook de taal ontbreekt om daar iets mee te doen.
Zijn persoonlijke verhaal maakte het extra invoelbaar. Brackett vertelde over zijn eigen jeugd, waarin hij geen ruimte voelde over zijn gevoelens te praten. Pas toen één volwassene, zijn oom, oprechte interesse toonde, vroeg hoe het echt met hem ging en aanwezig bleef, kwam er ruimte om te voelen en er woorden aan te geven. Zijn TEDTalk kun je hier bekijken.
Wat hij benadrukte, was dat het niet gaat om emoties weg te nemen of te corrigeren, maar om ze te leren herkennen, te benoemen en erop te reageren op een manier die helpend is. Het universele startpunt is rust, ruimte, een open houding en heel belangrijk, de afwezigheid van oordeel.
Voor ons werkveld van trauma, stress, gedrag, is dit bijzonder relevant. Veel mensen zitten in een chronische staat van overleven. Ze hebben vaak geen toegang tot hun eigen gevoelstaal, of zijn juist overgeleverd aan emoties zonder richting. De app How We Feel is wat ons betreft dan ook een waardevolle tool.
Het belangrijke en goed georganiseerde congres duurt 3 dagen. We kijken uit naar de komende sessies en naar ons eigen moment op het podium. Voor nu nemen we de kern mee van Brackett’s lezing: gevoel verdient aandacht. Niet pas achteraf, maar vanaf het begin. En de app, die gebruiken we nu ook, want om tussen al die grote namen te staan vinden we echt heel erg spannend.
*Marc Brackett is hoogleraar aan Yale en expert in emotionele intelligentie. Hij ontwikkelde het RULER-programma, dat wereldwijd op scholen wordt gebruikt om kinderen en leraren beter te leren omgaan met emoties. In zijn boek Permission to Feel laat hij zien waarom het belangrijk is om gevoelens serieus te nemen, thuis, op school en op het werk.
