“In de stilte van jouw zwijgen raak ik steeds weer zoek”
(MK)
Silent treatment – ook wel bekend als het doodzwijgen of negeren in een relatie – wordt gezien als een van de meest schadelijke vormen van emotionele mishandeling. Het is gemeen en wreed, en het ondermijnt de fundamenten van je bestaansrecht. Voor de partner die dit ondergaat, is het een bijzonder pijnlijke ervaring die moeilijk te doorbreken is. Je voelt je onzichtbaar voor de persoon van wie je houdt en met wie je dacht een diepe connectie te hebben. Deze behandeling raakt je in je kern en zet je gevoel van eigenwaarde onder druk. Het is alsof je in een emotionele achtbaan zit, stuurloos en gevangen in een niemandsland.
Overlevingsgedrag = Traumagedrag
Tijdens periodes van negeren kom je in een bijna constante staat van overlevingsgedrag, gekenmerkt door vecht-, vlucht- of verstijvingsresponsen. Dit automatische reactiepatroon, beschreven door Walter Bradford Cannon in 1932, treedt op wanneer je lichaam stress ervaart. Stresshormonen zoals adrenaline, noradrenaline en cortisol worden vrijgegeven, wat leidt tot fysieke reacties zoals verhoogde hartslag, versnelde ademhaling en een verzwakt immuunsysteem. Door de voortdurende stress blijft cortisol langer in je lichaam, wat kan leiden tot chronische stress en allerlei mentale en fysieke klachten. Conclusie: de silent treatment maakt je ziek, en dit wordt veroorzaakt door de stresshormonen die je eigen lichaam produceert.
Wat doet jouw brein tijdens stress?
Om te begrijpen waarom je je zo voelt, is het nuttig om inzicht te krijgen in hoe je brein functioneert onder stress. Onze hersenen bestaan grofweg uit drie delen: het reptielenbrein, het limbisch systeem en de neocortex. De neocortex is verantwoordelijk voor denken, taal en zelfreflectie, maar onder stress wordt dit deel gemakkelijk “gekaapt” door het limbische en reptielenbrein, die zorgen voor overlevingsreacties. Hierdoor ben je minder in staat om rationeel te denken en reageer je primair vanuit je emoties. Je hebt waarschijnlijk alles geprobeerd om weer in contact te komen met de persoon die jou negeert. Je bent boos geworden, hebt gehuild, gesmeekt, en misschien zelfs dingen gedaan die helemaal niet bij je passen. Maar hoe meer je toenadering zoekt, hoe meer de ander zich terugtrekt, wat leidt tot een neerwaartse spiraal van frustratie en wanhoop.
Schuld of onschuld?
Je kunt de ander niet veranderen. Degene die jou de silent treatment geeft, heeft vaak zijn of haar eigen redenen, die ook vaak hun oorsprong hebben in (micro) trauma. Wat de oorzaak ook is, de situatie blijft pijnlijk. Het is belangrijk om te beseffen dat een gezonde relatie wederkerigheid vereist, zelfs, of liever gezegd vooral, in moeilijke tijden.
Jouw keuze: de regie terugnemen
Als je denkt dat je in deze relatie moet blijven of dat je niet anders kunt, verandert er niets. Pas wanneer jij kiest om te veranderen, gebeurt er iets. Het is geen gemakkelijk proces, maar met de juiste begeleiding kun je leren om jezelf te vergeven en een nieuw verhaal te schrijven. Een verhaal waarin jij de regie hebt en jezelf weer liefdevol kunt omarmen.
Wil je uit deze emotionele achtbaan stappen?
Zet de eerste stap naar herstel. Wij helpen je graag om de regie over je leven terug te nemen en weer liefdevol verder te gaan. Lees hiervoor ook ons boek Onuitwisbaar